Japón es un destino fascinante donde conviven armoniosamente la tradición milenaria y la tecnología más avanzada. En esta entrada os explicaremos lo que hemos hecho en nuestros dos viajes por el país del sol naciente.
Nuestro itinerario se centró principalmente en la isla de Honshu, recorriendo desde la bulliciosa Tokyo hasta la histórica Kyoto, pasando por los Alpes japoneses y las ciudades de Osaka e Himeji. También visitamos la zona central de Hokkaido en nuestro último viaje.
1. CÓMO LLEGAR A JAPÓN#
Para llegar a Japón desde Barcelona volamos con ANA (All Nippon Airways) con escala en Munich. Esta combinación nos resultó muy cómoda ya que ANA ofrece un excelente servicio y la escala en Munich no es demasiado larga.
Escogimos el aeropuerto de Haneda como destino en lugar de Narita porque está mucho más cerca del centro de Tokyo, lo que reduce considerablemente el tiempo y coste de los traslados. Haneda está muy bien conectado con el centro de Tokyo tanto en tren, bus limusina como en monorraíl, y el traslado es mucho más rápido y sencillo que desde Narita.
El vuelo de Munich a Haneda duró unas 12 horas a la ida y 14 horas a la vuelta. A estas horas hay que sumar aproximadamente 2 horas del vuelo Barcelona-Munich más el tiempo de escala, por lo que el viaje total ronda las 16-18 horas dependiendo de la duración de la escala.
2. TRÁMITES DE ENTRADA Y DOCUMENTACIÓN#
Los ciudadanos españoles no necesitan visado para estancias turísticas de hasta 90 días en Japón. Solo necesitáis el pasaporte en vigor con al menos 6 meses de validez.
Sin embargo, es muy conveniente hacer el pre-registro para los temas de inmigración a través del sistema Visit Japan Web aproximadamente diez días antes de vuestro viaje. Este trámite agiliza mucho los procesos de entrada al país y os ahorrará tiempo en el aeropuerto. Podéis encontrar toda la información detallada sobre cómo rellenar estos formularios en esta web especializada.
El proceso de inmigración en Japón es muy eficiente, pero tener todo preparado de antemano hace que sea aún más rápido y sencillo.
3. EL CLIMA EN JAPÓN#
Japón tiene un clima muy variado dependiendo de la estación y la región. Hemos visitado el país en dos épocas muy diferentes: invierno (diciembre/enero) y verano (julio), cada una con sus particularidades.
Invierno en Honshu (diciembre/enero): Las temperaturas oscilan entre 0°C y 10°C. Los días son secos y soleados, aunque fríos. Es una época perfecta para visitar templos y jardines sin multitudes, y para disfrutar de los onsen (aguas termales). En las zonas montañosas como Takayama puede nevar y las temperaturas bajan considerablemente.
Verano en Honshu (julio): Las temperaturas rondan los 25-35°C con una humedad muy alta. Es la época más calurosa y húmeda del año. La primera quincena del mes suele ser la parte final del “tsuyu” o época de lluvías que comienza en junio. Durante nuestra visita tuvimos algunos días de lluvias debido al paso de un tifón, algo relativamente común en esta época del año.
Verano en Hokkaido (julio): En Hokkaido, la isla más septentrional, el verano es generalmente más agradable que en Honshu. Durante nuestra estancia tuvimos los dos primeros días de sol y calor intenso, con temperaturas que alcanzaron los 30°C y alta humedad, seguidos de dos días de lluvias con temperaturas más moderadas pero con mucha humedad. Durante los días de lluvia es normal que la niebla cubra la cima de los volcanes de la zona, limitando la visibilidad.
4. CÓMO DESPLAZARSE EN JAPÓN#
En esta sección os explicamos como nos desplazamos en Japón.
DESPLAZAMIENTOS DENTRO DE LAS CIUDADES#
Para movernos dentro de ciudades como Tokyo, Kyoto u Osaka utilizamos la tarjeta Pasmo digital para poder utilizar el transporte público. Esta tarjeta se puede adquirir fácilmente y gestionarse desde el móvil a través de la web oficial de Pasmo, lo que resulta muy cómodo. Con la tarjeta Pasmo podemos coger metros, autobuses y trenes de cercanías. La tarjeta Pasmo funciona como una tarjeta de transporte unificada que permite usar todos estos sistemas sin necesidad de comprar billetes individuales. Simplemente tocas la tarjeta al entrar y salir de las estaciones y se descuenta automáticamente la tarifa correspondiente.
Para niños menores de 12 años es necesario adquirir una tarjeta Pasmo física, ya que las digitales solo funcionan para adultos. Estas tarjetas se obtienen en las máquinas expendedoras de la estación de tren del aeropuerto. Durante el proceso, una persona verificará la edad del menor para aplicar las tarifas reducidas correspondientes. Para cargar esta tarjeta es necesario hacerlo en las máquinas de las estaciones o paradas de metro.
El sistema de transporte público en las ciudades japonesas es extremadamente eficiente, puntual y limpio. Además, siempre hay personal dispuesto a ayudar ante las dificultades del visitante.
DESPLAZAMIENTOS ENTRE CIUDADES#
Para los desplazamientos entre las ciudades de Honshu utilizamos el shinkansen (tren bala), que es sin duda la forma más cómoda y rápida de viajar por el país. En nuestro primer viaje a Japón compramos el Japan Rail Pass para desplazarnos, pero en nuestro segundo viaje compramos billetes individuales de shinkansen. A continuación os explicamos lo esencial de las dos alternativas.
1) Japan Rail Pass: Existe la opción de comprar el Japan Rail Pass, que permite viajar de forma ilimitada en la mayoría de trenes JR (incluidos muchos shinkansen) durante 7, 14 o 21 días. El pase de 14 días cuesta 479 euros y el de 21 días 599 euros en 2025. El pase incluye:
- Acceso a la mayoría de líneas de shinkansen (excepto Nozomi y Mizuho, las más rápidas)
- Trenes locales y regionales JR
- JR Bus
- Ferry a Miyajima
Sin embargo, el Japan Rail Pass no incluye:
- Shinkansen Nozomi y Mizuho (los más rápidos)
- Trenes privados (como los que van a Nikko o Hakone)
- Metro en las ciudades
2) Billetes individuales: También podéis optar por comprar billetes de shinkansen individuales. Para que os hagáis una idea de los costes, estos fueron los precios que pagamos por los trayectos principales. El precio es para 4 personas (3 adultos y 1 niño).
Tokyo – Kyoto: 14.500 yenes
- Kyoto – Osaka: 580 yenes
- Kyoto – Himeji: 38.380 yenes (ida y vuelta)
- Shin-Hakodate – Tokyo: 24.000 yenes
- Total aproximado: 77.460 yenes (unos 580 euros)
Comparando con el Japan Rail Pass de 14 días (479 euros x 4 = 1.916 euros para toda la familia), la diferencia es muy significativa: 1.336 euros de ahorro con los billetes individuales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el JR Pass incluye también todos los trenes locales y JR dentro de las ciudades para todo el período, lo que podría compensar parte de esa diferencia dependiendo del uso que hagáis de los trenes de cercanías urbanos.
Los billetes de Tokyo-Kyoto, Kyoto-Himeji, Kyoto-Osaka, Shin-Hakodate-Tokyo los compramos un mes antes de llegar a Japón a través de la web Smart-EX y https://www.jreast.co.jp/multi/en/ (el último). La plataforma Smart-EX permite hacer algunos cambios en el billete sin coste adicional, lo que aporta flexibilidad.
Los pros principales de los billetes individuales son:
- Reserva de asientos garantizada: Punto muy importante si viajas en familia.
- Flexibilidad total en horarios.
- Acceso a todos los tipos de shinkansen, incluidos los más rápidos Nozomi. Nosotros cogimos un nizomi desde Tokyo hasta Kyoto y la verdad es que hace muy pocas paradas.
- Solo pagáis lo que realmente usáis.
Los contras son:
- Mayor coste que el JR Pass si hacemos muchos desplazamientos en shinkansen.
- Hay que planificar y comprar cada billete por separado.
Consejo gastronómico: Una de las experiencias más auténticas en el shinkansen es disfrutar de un bento durante el viaje. Estos menús tipo lunch box se venden en las estaciones y dentro de los trenes, y contienen una selección de especialidades locales. Cada región tiene sus propios bento característicos, por lo que es una forma deliciosa de probar la gastronomía local mientras viajas.
VUELO A HOKKAIDO#
Para llegar a Hokkaido, que fue nuestra última parada, tomamos un vuelo con ANA desde Osaka hasta Sapporo. Nuestro vuelo salió puntual y duró alrededor de 2 horas. Fue muy cómodo el control en el aeropuerto de Itami así como la espera.
Si estáis en Tokyo podéis optar por el Shinkansen hasta Shin-hakodate. Este recorrido incluye el paso por el túnel Seikan, el túnel ferroviario submarino más largo del mundo, que conecta las islas de Honshu y Hokkaido bajo el estrecho de Tsugaru. El viaje dura aproximadamente 4 horas y ofrece paisajes espectaculares, especialmente al atravesar la región de Tohoku en el norte de Honshu.
El shinkansen anterior no llega hasta Sapporo, aunque ambas ciudades están conectadas por trenes JR.
DESPLAZAMIENTOS EN HOKKAIDO#
En Hokkaido alquilamos un coche con Nissan, ya que es la forma más práctica de recorrer esta isla tan extensa si quieres ver zonas rurales o parques naturales con mayor libertad. Para poder conducir en Japón necesitáis:
- Permiso de conducir internacional (según el Convenio de Ginebra de 1949). Nosotros lo tramitamos en la Campana (Barcelona)
- Pasaporte en vigor (con el sello de entrada a Japón)
- Licencia de conducir española
Los límites de velocidad habituales en Japón son:
- Autopistas: 80-100 km/h
- Carreteras nacionales: 50-60 km/h
- Zonas urbanas: 30-40 km/h
En la práctica, nuestros desplazamientos por carretera se hicieron bastante largos porque no se puede circular a más de 50 km/h en la mayoría de carreteras. En la autopista que tomamos para ir desde cerca de Sapporo hacia Shin-Hakodate, no pudimos pasar de los 70 km/h en la mayor parte del recorrido.
Las autopistas en Japón tienen peajes que se pueden pagar tanto en efectivo como con tarjeta de crédito. Existen dos tipos de carriles en las casetas de peaje: los de ETC (Teletag) que no pudimos utilizar por ser para usuarios locales con dispositivos específicos, y los carriles convencionales que son los que usamos nosotros.
La conducción en Japón es muy civilizada, con conductores muy respetuosos y carreteras en buen estado. Además en Hokkaido encontramos muy poco tráfico, por lo que fue realmente fácil conducir.
La mayor dificultat de la conducción en Japón es el hecho de que se circula por la izquierda, como en Gran Bretaña.
5. CONECTIVIDAD Y DATOS MÓVILES#
Para mantenernos conectados durante el viaje compramos una eSIM con Ubigi, que funcionó perfectamente durante toda nuestra estancia. La cobertura fue excelente tanto en las grandes ciudades como en zonas más rurales como los Alpes japoneses y Hokkaido. La velocidad de conexión es muy buena en Japón y poder tener datos móviles desde el primer momento es imprescindible para desplazarte.
6. SOSTENIBILIDAD #
La cultura de la sostenibilidad lleva años integrada en la sociedad japonesa. Cuando hay tanta gente concentrada en tan poco espacio, es una necesidad evidente que se refleja tanto en el entorno como en el comportamiento de la gente: aquí se reduce el consumo, se reutiliza y se recicla de forma natural.
Es realmente admirable pasear por las calles, estaciones, metros y trenes sin ver ni un papel tirado en el suelo. Sin embargo, también es muy difícil encontrar papeleras públicas. Cuando necesitas tirar algún envoltorio o residuo, debes cargarlo contigo hasta encontrar un lugar apropiado para desecharlo. Y cuando finalmente lo hagas, siempre será en un sistema de separación selectiva muy estricto: papel aquí, plástico allá, residuos orgánicos en otro contenedor.
El espacio y todos los recursos en general son limitados en Japón y, casi siempre, de uso colectivo. Por ello, como sociedad se han puesto de acuerdo en cuidar las cosas comunes y, de paso, ser extremadamente amables los unos con los otros. Como occidentales, no podemos evitar sentir cierta vergüenza y envidia ante este nivel de civismo.
7. ONSEN: LAS AGUAS TERMALES JAPONESAS#
Las aguas termales que brotan en los alrededores del monte Fuji, que además de ser una montaña icónica es un volcán activo, son ricas en sales minerales sulfurosas y mantienen una temperatura perfecta para el baño. Esta tradición termal forma parte integral de la cultura japonesa y es una experiencia que no debéis perderos.
En muchos lugares turísticos cerca de estas fuentes termales, como en los miradores del Fuji a los que se puede subir en funicular y teleférico, venden unos huevos duros de color negruzco que han hervido directamente en estas aguas tal como salen de la tierra. Su sabor es sorprendentemente delicioso y diferente al de los huevos normales.
Una de las experiencias más memorables es alojarse en un ryokan (casa de huéspedes tradicional) que disponga de onsen al aire libre. Imagináos bañaros en aguas termales calentitas a -6°C y a las 10 de la noche, mientras la toalla húmeda se congela literalmente a vuestro lado. La sensación de relajación y contraste térmico es absolutamente única y reconfortante.
Los onsen no solo son una forma de relajarse, sino también una tradición social donde se respetan ciertas normas de etiqueta que forman parte de la experiencia cultural japonesa.
8. DIFERENCIA HORARIA#
Japón tiene 8 horas más que España en invierno y 7 horas más en verano. Esto significa que cuando en España son las 12:00 del mediodía, en Japón son las 20:00 (invierno) o las 19:00 (verano). El jet lag puede ser considerable, especialmente los primeros días, por lo que es recomendable intentar adaptarse al horario local desde el primer día.
9. CUÁNTOS DÍAS NECESITO PARA VISITAR JAPÓN#
Para un primer viaje a Japón recomendamos un mínimo de 10 días útiles. Hay que tener en cuenta que se necesita un día para el viaje de ida y otro para el de vuelta.
Si queréis ver algo representativo de las tres ciudades principales del país - Tokyo, Kyoto y Osaka - no recomendamos menos de 10 días, ya que cada una de estas ciudades merece al menos 2-3 días para poder captar su esencia. Tokyo, siendo una metrópolis enorme, podría ocupar fácilmente 4-5 días, mientras que Kyoto, con su riqueza cultural, necesita al menos 3 días para ver sus templos y barrios históricos más importantes.
Si disponéis de más tiempo, podréis añadir destinos como Hakone o la zona de los Cinco Lagos para ver el Fuji, Takayama o Kanazawa para conocer los Alpes japoneses, Himeji para ver uno de los castillos más impresionantes del país, o incluso Horoshima.
10. QUÉ HACER EN JAPÓN#
Japón es un país extraordinariamente diverso que ofrece experiencias para todos los gustos y preferencias. Desde la vibrante vida urbana de las grandes metrópolis hasta la serenidad de los templos tradicionales, pasando por la naturaleza espectacular de los Alpes japoneses o las aguas termales de Hokkaido, el país del sol naciente tiene algo especial para cada tipo de viajero.
Existen infinidad de itinerarios posibles: los amantes de la cultura pueden sumergirse en la historia imperial de Kyoto, los aficionados a la gastronomía pueden descubrir los sabores únicos de Osaka, los entusiastas de la naturaleza pueden explorar los paisajes volcánicos y los onsen, y quienes buscan la modernidad más avanzada encontrarán en Tokyo un mundo de posibilidades.
Cada región tiene su propia personalidad y atractivos únicos, desde los castillos medievales perfectamente conservados hasta los jardines zen, desde los mercados de pescado más famosos del mundo hasta los festivales tradicionales que se celebran durante todo el año.
En las próximas entradas de nuestro blog explicaremos detalladamente qué hicimos en cada uno de los lugares que visitamos: Tokyo, Hakone, Kyoto, Takayama, Himeji, Osaka y Hokkaido (central), compartiendo nuestras experiencias, recomendaciones y consejos prácticos para que podáis planificar vuestro propio viaje al país del sol naciente.
Tokyo
Una metrópolis fascinante donde cada barrio tiene su propia personalidad, desde el bullicioso cruce de Shibuya hasta la tranquilidad del templo Senso-ji en Asakusa.
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Kyoto
La antigua capital imperial es el corazón cultural de Japón, con más de 2.000 templos y santuarios que respiran historia en cada rincón.
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Osaka
Considerada la cocina de Japón, esta ciudad vibrante es famosa por su gastronomía callejera, especialmente en el distrito de Dotonbori.
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Himeji
Alberga uno de los castillos más impresionantes y mejor conservados de Japón, conocido como el "Castillo de la Garza Blanca" que es Patrimonio de la Humanidad.
Hokkaido (central)
Ofrece una naturaleza espectacular y una gastronomía única. Nosotros visitamos el Parque Nacional de Shikotsu-Toya.
Hakone
El destino perfecto para relajarse en aguas termales mientras se contempla el majestuoso monte Fuji.
Takayama
Situada en los Alpes japoneses, ofrece una arquitectura tradicional perfectamente conservada con sus calles históricas y casas de madera centenarias.